El trabajo del Laboratorio de Barrios Populares - Populab, que integran estudiantes, investigadores y docentes de las Escuelas de Arquitectura, Ingeniería Civil y Geomática e Ingeniería de los Recursos Naturales y del Ambiente de la Universidad del Valle, permitió que se legalizaran los barrios La Arboleda, Brisas de Las Palmas, Pampas del Mirador y Alto Polvorines de la comuna 18 en Cali.

El acto oficial de entrega de las Resoluciones de Legalización Urbanística se realizó el pasado sábado 18 de noviembre del 2023, donde los líderes y lideresas de los cuatro barrios con los que el PopuLab ha trabajado durante los últimos años participaron en un acto simbólico, a través del cual se les entregó las “cédulas”, hecho que representa el reconocimiento de los barrios por parte del Departamento Administrativo de Planeación.

“La materialización de las legalizaciones es uno de los procesos más importantes en términos de mejoramiento integral que se ha llevado a cabo en Cali en los últimos años. No solo demuestra la importancia que la Alcaldía le dio a estos procesos, sino también envía un mensaje para las comunidades que llevan tantos años habitando territorios que no han sido reconocidos como barrios, pero en los que se pagan servicios públicos e impuesto predial sobre las mejoras. Es un mensaje de cómo se puede lograr la inclusión de personas que no se han sentido parte de la ciudad” dijo Ángela María Franco, profesora de la Escuela de Arquitectura de la Universidad del Valle y líder del equipo consultor y de investigación comisionado por la Secretaría de Vivienda Social y Hábitat para el desarrollo del proceso de mejoramiento que inició en el 2020.

“El reconocimiento es muy importante porque dignifica al ser, y ese esfuerzo que ustedes han hecho de manera individual para ser reconocidos sobre todo por un ente gubernamental, los valida como ciudadanos, haciéndolos más caleños de lo que ya son”, agregó la arquitecta Martha Liliana Hernández, Secretaria de Vivienda Social y Hábitat de la Alcaldía de Cali.

Desde su creación en 2022, uno de los objetivos del Populab ha sido apoyar la implementación de la política pública de Mejoramiento Integral del Hábitat con Enfoque Interseccional (MIH-I) como instrumento para la construcción de paz territorial urbana, a partir del trabajo coordinado entre la Secretaría de Vivienda Social y Hábitat, la Universidad del Valle y las comunidades residentes de los barrios populares.

Según datos de la CEPAL, en la actualidad en América Latina alrededor del 21% de la población urbana vive en asentamientos informales. En ese sentido, la agenda del Mejoramiento Integral de Barrios se ha consolidado en la región como una de las estrategias más efectivas para reconocer los esfuerzos de las comunidades que han autoproducido la ciudad.

En 2017, mediante el Acuerdo Municipal No. 0411, Cali adoptó la Política Pública de Mejoramiento Integral del Hábitat de los Asentamientos Humanos Precarios —conocida como MIHábitat— con el objetivo de implementar acciones tendientes a mejorar la calidad de vida de los residentes de estos asentamientos. Por lo tanto, el evento de legalización urbanística de los cuatro barrios de la comuna 18 constituye una acción concreta hacia la consolidación de un programa que se perfila como pionero en la ciudad.

Para la profesora Ángela Franco “la legalización es el momento cero de implementación del programa de Mejoramiento Integral del Hábitat en un territorio, pues la resolución de legalización permite iniciar inversiones para el mejoramiento de los barrios. Entre las acciones que se pueden gestionar con la legalización se encuentran: la construcción de parques, que ya la Universidad del Valle diseñó para cada uno de los barrios por encargo de la Secretaría de Vivienda Social y Hábitat hasta pre-pliegos de licitación; la mejora de la infraestructura educativa, el cuidado y los servicios públicos. También es el pilar para la construcción de paz territorial urbana, que es uno de los enfoques que el PopuLab ha querido privilegiar en sus procesos de mejoramiento integral”. (Link PB #1)

Durante el evento de legalización, los líderes comunitarios y representantes de los cuatro barrios recibieron los documentos de las legalizaciones. Fidelino Hernández, presidente de la Junta de Acción Comunal del barrio Pampas del Mirador y uno de los primeros habitantes del barrio expresó: “este es un día histórico en mi vida y para la comunidad. Con la legalización de nuestro territorio tenemos opciones de buscar proyectos para nuestras comunidades. Que ya no nos digan que acá no se puede invertir porque somo ilegales”.

María Mellizo, representante del barrio Brisas de Las Palmas, resaltó el trabajo arduo que durante más de dos décadas ha adelantado la comunidad para lograr la legalización, en especial el liderazgo femenino representado en mujeres como Francy Mina y Margarita Sánchez, quienes han sido investigadoras comunitarias clave en los procesos participativos del PopuLab en el sector.

Como explicó la profesora Ángela María Franco Calderón, aunque el proceso ha sido liderado por la Secretaría de Vivienda Social y Hábitat, ha involucrado actores urbanos diversos y ha contado con el apoyo de entidades como el Ministerio de Vivienda, entidad que financió los estudios de riesgo, además del DAGMA, EMCALI y el Departamento de Planeación, entre otros que jugaron un papel fundamental en la formulación de los documentos. “Cali queda con un piloto que se puede replicar en otras zonas de la ciudad” añadió la docente.

Para el equipo del PopuLab la legalización demuestra que el trabajo en conjunto da sus frutos y sobre todo que los aportes creativos de la Universidad del Valle con enfoques distintos (como el Mejoramiento Integral del Hábitat con Enfoque interseccional) permite implementar procesos participativos incluyentes, transparentes y duraderos en los territorios.

De acuerdo con la Secretaria de Vivienda Martha Liliana Hernández, “quedan tres tareas pendientes: asegurar que el nuevo Plan Distrital de Desarrollo incluya metas de Mejoramiento Integral del Hábitat y legalización urbanística; gestionar los recursos para que puedan ser construidos los cuatro parques que ya diseñados para cada uno de los barrios; y garantizar que empiecen los procesos de titulación individual de cada uno de los residentes de estos barrios”.

Para los habitantes de la Comuna 18 ahora queda el conocimiento del proceso que implica trabajar de manera colectiva hacia un bien común. Un conocimiento que se puede compartir con otras comunidades que aún están fuera del mapa.