Del desarrollo bioenergético a la respuesta humanitaria. El proyecto original, financiado por una subvención del Centro de Cooperación Internacional al Desarrollo para el mejoramiento de la Corporación SerraníaAgua, tenía como propósito la creación de una biofábrica dedicada a la transformación de desechos orgánicos, agrícolas y pecuarios en abonos y, posteriormente, en biocombustibles y gas. La obra estaba proyectada para ubicarse en la reserva privada más grande de Colombia, gestionada por familias locales cerca del límite con el departamento del Chocó.
Sin embargo, tras el temblor, la vulnerabilidad geográfica de El Cairo —ubicado sobre una cuchilla montañosa y con edificaciones construidas sobre zonas de relleno— provocó severas afectaciones en su infraestructura. Ante la magnitud de la tragedia y la notificación inicial de cancelación del proyecto con vuelo de retorno programado, los investigadores solicitaron formalmente la autorización para disponer de la subvención y de su conocimiento técnico en beneficio de la población. La propuesta fue aceptada por la Corporación SerraníaAgua (y principalmente por el CCD, Centro de Cooperación al Desarrollo Internacional de la UPC, entidad vinculada a la Universitat Politècnica de Catalunya, que dio el permiso para el cambio de objetivo de la subvención) y respaldada por la Alcaldía Municipal, que les encomendó la coordinación técnica de la respuesta ante la emergencia.
Para llevar a cabo esta labor, se estructuró un equipo de trabajo liderado por Ricardo Hincapié e integrado por Isabella Hincapié, Eloy Tenza, el estudiante Jorge Hermoso, Valentina Calero y Sebastián Peláez.
Análisis previo y articulación en tres frentes de trabajo Cali, Colombia. Tras el sismo del pasado 10 de agosto, con epicentro en el departamento del Chocó y que dejó severas afectaciones en el norte del Valle del Cauca, los arquitectos Ricardo Hincapié, de la Universidad del Valle, Isabella Hincapié Zuleta, Eloy Tenza Fernández y el estudiante de grado Jorge Hermoso Morales de la Universitat Politècnica de Catalunya – ETSAB (Escola Tècnica Superior d’ Arquitectura de Barcelona); quienes se encontraban en El Cairo desarrollando un proyecto de desarrollo sostenible para la transformación de residuos orgánicos, decidieron destinar sus recursos técnicos y financieros a liderar la gestión de la crisis y atender a la población afectada. (Mas adelante se unirían al grupo los arquitectos Valentina Calero y Sebastían Pelaez, ya que ellos se vincularon como voluntarios a las labores de identificación después del terremoto)
Lo primero que realizó el equipo fue rescatar y consultar un estudio de suelos elaborado hace 20 años en conjunto por la Corporación Serranía Agua y la Universidad del Valle. Este diagnóstico pionero evaluó la tipología de los terrenos de El Cairo, identificando las zonas de relleno en la montaña donde se había construido históricamente y advirtiendo sobre los posibles riesgos estructurales ante un eventual evento sísmico. Al contrastar dicho estudio con la realidad tras la tragedia, los investigadores confirmaron que los colapsos y afectaciones más graves coincidían de forma precisa con los terrenos frágiles allí señalados.
Con base en esta valiosa lectura del territorio, se estableció un punto seguro en el coliseo municipal, se coordinó la evacuación de las zonas de mayor riesgo —con el apoyo de brigadistas, Protección Civil, Rescate de Antioquia, Bomberos, Militares, la Policía de El Cairo, representantes del Ministerio de Cultura y voluntarios de todo el país— y el equipo de trabajo se estructuró en tres frentes de ayuda:
Diagnóstico y contención
Un grupo enfocado en la atención inicial de la emergencia, la contención del riesgo en las zonas afectadas y la evaluación de la habitabilidad de las viviendas mediante una escala del 1 al 5 (donde 1 representa la afectación más leve y 5 la más grave).
Creación del albergue
Ante la contingencia de aproximadamente 140 personas que quedaron sin hogar, este equipo liderado por 2 de voluntarios, los arquitectos Catalina Gerenas (Universidad Nacional de Bogotá) y Daniel Jaramillo (Universidad del Valle) donde se construyeron 25 módulos de 3 x 3 x 4 metros, diseñados para albergar familias de 4 a 5 integrantes. Los módulos se fabricaron con tubos de PVC por ser un material accesible en el lugar, requiriendo solo 30 minutos de ensamblaje una vez cortadas las piezas. Adicionalmente, se instruyó a la propia comunidad en su construcción para garantizar la continuidad del proceso.
Valoración patrimonial
Este frente se centró en analizar las afectaciones en estructuras históricas y aquellas que sufrieron modificaciones en años recientes. Para ello, se diseñaron y aplicaron fichas de diagnóstico estructural y de valoración patrimonial.
De un universo aproximado de 1.100 a 1.200 casas en el municipio, se diagnosticaron prioritariamente 410 inmuebles, concentrados en las zonas críticas, de falla y de relleno identificadas en el estudio de suelos. De este grupo, 51 casas fueron clasificadas como patrimoniales en niveles de daño 1 o 2, estimándose que de las clasificadas en nivel 1, solo 10 conservan cerca del 100% de sus elementos de valor histórico.
Reflexión sobre la pérdida del patrimonio material y cultural
Los investigadores de la Facultad de Artes Integradas de Univalle señalan la gravedad de estas pérdidas, que van más allá del colapso físico de una pared o una techumbre:
"Al perder estas edificaciones patrimoniales no solo se pierde una estructura, sino que se pierde cultura y se debilitan los valores de la comunidad debido al miedo generado por la tragedia. Esto lleva a las personas a reemplazar materiales tradicionales como el bahareque y la guadua por concreto o plástico creyendo que son más 'resistentes'. Sin embargo materiales como el plástico se deterioran y dobla rápidamente ante las temperaturas locales."
